L'ingegnere

La scelta dei sistemi e dei componenti più adatti per il trasporto può avere un impatto significativo sulle prestazioni operative, garantendo la qualità del prodotto, evitando intasamenti e riducendo i costi

Il trasporto pneumatico è un mezzo collaudato e affidabile per trasferire polveri, granuli e rinfuse secche negli ambienti di produzione e di processo. Successivamente, viene utilizzato in una gamma incredibilmente diversificata di applicazioni industriali. Che si tratti di farina nei panifici, di cereali nei birrifici o di composti chimici negli impianti farmaceutici, il trasporto pneumatico rappresenta una soluzione flessibile ed economica per trasportare i materiali alla destinazione richiesta.

Ma selezionare la giusta attrezzatura di trasporto pneumatico può essere impegnativo e devono entrare in gioco molte considerazioni. Ad esempio, che tipo di sostanza viene maneggiata? Le dimensioni, il peso e il tipo di materiale possono influenzare in modo significativo il flusso e la pressione richiesti. Inoltre, le merci vengono trasportate per il consumo umano o come parte costitutiva di un prodotto farmaceutico? In tal caso, rigorosi standard di qualità definiranno la purezza dell'aria compressa che può essere utilizzata. Nel frattempo, anche altri fattori, come l’energia e la sicurezza, rappresentano considerazioni critiche che devono essere pienamente comprese.

Prima di valutare più nel dettaglio i criteri di selezione, vale la pena considerare i principi di base del trasporto pneumatico e come possono essere movimentati i materiali. Il trasporto pneumatico utilizza l'aria compressa per trasportare materiali attraverso tubazioni chiuse in luoghi come impianti di produzione e industriali che utilizzano diverse pressioni dell'aria. Questo processo può essere realizzato in due modi distinti.

Il trasporto a pressione, noto anche come trasporto positivo, utilizza l'aria compressa proveniente da un compressore o da un ventilatore nel punto iniziale per "spingere" il materiale attraverso la tubazione. Questo metodo fornisce un modo particolarmente efficiente per coprire distanze maggiori. Nel frattempo, il trasporto sotto vuoto o negativo utilizza l'aria compressa per "aspirare" il materiale sfuso attraverso la tubazione, con il compressore o il ventilatore posizionato al punto finale. Un vantaggio è che non vi è alcun contatto tra l’aria compressa e il materiale trasportato – e quindi nessuna contaminazione – e il prodotto non è esposto al calore generato nel processo di compressione dell’aria. Tuttavia, la distanza che può essere coperta dal trasporto a vuoto è più limitata rispetto al trasporto a pressione.

All'interno di questi due approcci fondamentali, esistono tre fasi del trasporto pneumatico: diluito, denso e transitorio. Queste fasi riguardano il modo in cui i diversi materiali si muovono attraverso le tubazioni.

Innanzitutto, c'è la fase diluita, in cui un ventilatore o un compressore a bassa pressione viene utilizzato per inviare il materiale attraverso la tubazione come se galleggiasse senza che nulla si accumuli sul fondo della tubazione. La fase diluita consente di spostare il materiale con una pressione dell'aria fino a 2,5 bar e ad alta velocità ed è un ottimo modo per trasportare rapidamente un grande volume di materiale.

In secondo luogo, nella fase densa, il materiale viene spinto (o risucchiato in caso di trasporto negativo) attraverso la tubazione. Ciò significa che si muove più lentamente e richiede una pressione più elevata, solitamente superiore a 2,5 bar. La fase densa è quindi più complessa, costosa e richiede più energia. Infine, la fase transitoria è tra la fase diluita e quella densa. Parte del materiale "vola" attraverso la tubazione e parte viene spostata lungo i lati, influenzando nuovamente i requisiti di pressione.

Queste fasi sono fondamentali perché le polveri, i granuli e la massa secca si presentano in varie forme con composizioni variabili. Comprendendo appieno la composizione del materiale specifico – che si tratti di farina, sabbia, zucchero, cereali, plastica, cemento o ceneri volanti – è possibile selezionare le specifiche tecniche corrette per il sistema di trasporto pneumatico, garantendo che sia dimensionato correttamente per il compito a portata di mano. Effettuare la giusta selezione può garantire la qualità del prodotto, evitare intasamenti, ridurre al minimo il rischio di combustione e ridurre i costi operativi.