FLSmidth dà una scossa alla flottazione

Una tecnologia di flottazione più veloce e potente è arrivata nel settore minerario australiano per gentile concessione di FLSmidth e dell'Università di Newcastle.

FLSmidth ha sviluppato la sua cella di flottazione reflusso (RFC) brevettata, una nuova tecnologia che offre qualità superiori e recuperi migliorati.

L'RFC è stato testato pilotamente in una miniera di rame australiana e ha fornito concentrati con una qualità di rame del 28-30% con un recupero medio dell'80%. Rispetto alle prime due celle più grezze dell’impianto esistente, ciò avrebbe potuto migliorare il recupero del 5-8% e garantire un aumento della produttività del 10%.

Senza la necessità di un apporto di energia diretto, a parte il pompaggio dei liquami e l'aria compressa, l'RFC può garantire riduzioni fino al 60% del consumo energetico e delle emissioni di anidride carbonica equivalente (CO2e) rispetto a quelle della flottazione convenzionale.

Responsabile della linea di prodotti regionali FLSmidth – separazione e sedimentazione Harrison Law ha affermato che la RFC sta apportando "un cambiamento radicale nella flottazione".

"Con il nostro RFC brevettato, si ottiene un ingombro molto ridotto, una qualità migliore, un minore apporto energetico, minori costi di capitale, minori costi operativi e quindi migliori prestazioni ESG (ambientali, sociali e di governance)", ha dichiarato ad Australian Mining.

"Si tratta di una macchina di flottazione estremamente veloce con un sistema di lavaggio altamente efficiente. Ciò significa che ciò che viene normalmente lavorato in 20-30 minuti, un RFC può trattare e ottenere qualità superiori in 2-3 minuti."

L'RFC è più piccolo dei dispositivi di flottazione convenzionali ma è anche più efficiente, con la capacità di funzionare con flussi di gas e acqua di lavaggio superiori a quanto possibile con i metodi di flottazione mineraria esistenti.

Infatti, la RFC può ridurre i tempi di residenza fino a un fattore 10, riducendo l'ingombro di installazione di un impianto di lavorazione e snellendo le operazioni dell'impianto.

Law ha affermato che la RFC celebra gli aspetti migliori del più ampio portafoglio di prodotti FLSmidth.

"Abbiamo combinato alcune delle migliori pratiche di altre tecnologie e adattato una tecnologia FLSmidth esistente - il classificatore di reflusso - alla flottazione", ha affermato.

"Il classificatore di reflusso è un separatore gravitazionale di grande successo. Sia esso che l'RFC sono il risultato della collaborazione di FLSmidth con l'inventore, il professore laureato Kevin Galvin."

Galvin, che ha sviluppato il classificatore di reflusso e l'RFC con FLSmidth, è una figura stimata nel settore della lavorazione dei minerali, avendo inventato tecnologie che migliorano la qualità e il recupero di materiali preziosi.

Conosciuto per la sua elevata capacità e il design compatto, il classificatore di riflusso è diventato uno dei separatori FLSmidth più avanzati per particelle fini, basati sul peso specifico.

E i suoi migliori attributi completano la RFC.

"Nella RFC, la camera lamellare separa le bolle cariche di minerali dalla ganga indesiderata. Ciò consente all'unità di funzionare con flussi di alimentazione ben al di sopra di quelli tipici delle macchine di flottazione convenzionali, migliorando la cinetica e riducendo il trascinamento."

L'RFC funziona anche come un sistema senza schiuma, che consente una flottazione stabile, un migliore rifiuto della ganga e una cinetica più rapida, facilitando il miglioramento delle prestazioni in tutti i parametri di qualità e produttività.

Come sottolineato da Law, i canali inclinati migliorano la segregazione tra le bolle e il liquido che scorre verso il basso, il che significa che la RFC può funzionare con frazioni di gas interne elevate.

Con una RFC operativa a pieno ritmo per un cliente minerario di livello 1 nel NSW, Law ha affermato che l'ESG è stato un fattore chiave per l'adozione della macchina.

“Se loro (gli operatori) non innovano, non raggiungono i loro obiettivi ESG”, ha affermato Law. "Come FLSmidth, i miner Tier 1 hanno obiettivi di sostenibilità. Queste aziende hanno capito che l'unico modo per raggiungere questi obiettivi è diventare un innovatore, un pioniere nell'adozione della tecnologia, piuttosto che essere un ritardatario.

"Si tratta di un cambio di mentalità rispetto a quello che storicamente è stato un approccio conservatore".

Dopo essersi laureata in ricerca e sviluppo, progettazione e concetto e prove in loco su vasta scala, la RFC è pronta a dare una scossa all'industria mineraria australiana.