Flotation Energy guarda alla prossima serie di giganteschi parchi eolici galleggianti nel Regno Unito

Flotation Energy ha riempito le barche da Aberdeen per la più grande delegazione mai vista in un parco eolico offshore galleggiante.

Il mese scorso circa 150 persone sono state portate al progetto Kincardine nel corso di una settimana, a circa 10 miglia dalla costa.

Perché? Perché vogliono dare ai regolatori, alle parti interessate ambientali, alle aziende petrolifere e del gas e ai media un’idea di ciò che è stato realizzato finora e della portata di ciò che verrà.

Kincardine, fino a poco tempo fa il più grande progetto galleggiante del mondo (grazie alla norvegese HyWind Tampen), è diventato pienamente operativo nel 2021, cosa che gli sviluppatori hanno utilizzato come mezzo per dimostrare la disponibilità della tecnologia a supportare le ambizioni di energia pulita nel Regno Unito e nel mondo.

Sulla barca, i gruppi di turisti hanno sentito che le turbine di Kincardine sono alte circa 190 metri, alte quasi quanto la piattaforma petrolifera Noble Hans Deul che fino a poco tempo fa era di stanza nel porto di Aberdeen.

Guardando al cielo verso la cima delle turbine, il direttore generale di Flotation Energy Barry MacLeod ha sottolineato che i prossimi progetti eolici galleggianti – pianificati per decarbonizzare le piattaforme di petrolio e gas nel Mare del Nord del Regno Unito – potrebbero raggiungere i 300 metri di altezza man mano che le turbine aumenteranno di dimensioni.

I porti scozzesi possono davvero ospitare una costruzione del genere?

L’industria e il governo hanno indicato Kincardine come una storia di successo nazionale per l’energia eolica fluttuante in Scozia, un vantaggio della prima mossa.

Anche se ciò è corretto e merita un plauso, resta il fatto che il contenuto dei porti del Regno Unito nel suo sviluppo è stato molto limitato.

La maggior parte dei lavori di costruzione hanno avuto luogo in Spagna e nei Paesi Bassi, e quando l'anno scorso una turbina aveva bisogno di essere riparata non è andata ad Aberdeen – a sole 10 miglia di distanza – ma è stata rimorchiata fino a Rotterdam.

Tutto ciò è stato notato nel recente rapporto al governo del campione dell'energia eolica offshore del Regno Unito, Tim Pick, che durante una chiacchierata con Energy Voice alla conferenza All-Energy di Glasgow il mese scorso, ha descritto la situazione come una "vergogna nazionale".

Il fatto che le riparazioni non possano essere effettuate nemmeno ad Aberdeen è forse l'esempio più evidente di quanto lontano debbano spingersi le infrastrutture portuali scozzesi per affrontare seriamente il vento fluttuante – e ciò deve accadere presto.

Allan MacAskill, co-direttore tecnologico di Flotation, che faceva parte del team che ha contribuito allo sviluppo del progetto Kincardine, e ora sta lavorando su Green Volt e Cenos; I prossimi grandi progetti di Flotation nel Mare del Nord.

"Mi opporrei all'uso del termine 'disgrazia nazionale', ma il fatto è che questi erano i progetti... quello che abbiamo imparato quando abbiamo iniziato ad addentrarci nel progetto è stato che i progetti delle sottostrutture che avevamo in realtà non erano adatti per porti della costa orientale britannica."

La "sfida" che Flotation ha lanciato a progettisti e produttori per i suoi prossimi progetti è che siano sviluppati nelle acque molto meno profonde disponibili nel Regno Unito.

"E lo faremo", si impegna MacAskill. "Quando torneremo, sarà necessario costruire e sviluppare infrastrutture portuali, ma avremo anche progetti adatti al potenziale ambiente che possiamo creare sulla costa orientale del Regno Unito.

"Non abbiamo porti che funzioneranno allo stesso ritmo di Rotterdam. È semplicemente diverso. Quindi dobbiamo considerarlo come una sfida tecnica da proporre all'industria e ai progettisti e sviluppare sistemi adatti alla situazione, e che questi i porti siano quanto più vicini possibile a dove sorgeranno i siti del futuro.

"L'idea di trainare una macchina per tutto il tragitto da e per Rotterdam – o anche da Rotterdam, perché l'abbiamo assemblata a Rotterdam – non è sensata per il futuro. Ci vuole troppo tempo. Costa troppo e quindi dobbiamo affrontare Quello."

Il prossimo passo è Green Volt e Cenos, progetti per i quali Flotation si è aggiudicata uno spazio sul fondale marino nel round di locazione INTOG (Innovation and Targeted Oil and Gas) di Crown Estate Scotland.

In entrambi i casi hanno collaborato con la norvegese Vargronn, una joint venture tra la società di private equity HitecVision e la compagnia petrolifera italiana Eni.