Recensione: ES & FLO, Kiln Theatre

Una celebrazione complessa e gloriosa delle donne queer anziane e del trauma che portano con sé.

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Ci sono alcune cose che non vediamo abbastanza a teatro. Alcune di queste sono storie di donne che amano le donne e ruoli per attori più anziani che si identificano come donne. Quando questi due si uniscono, spesso nasce la bellezza. Es&Flo è esattamente questo.

Scritto da Jennifer Lunn, segue la demenza che minaccia la vita che Es ha costruito con Flo. La loro storia d’amore è un forte ricordo dell’eredità portata dai membri anziani della comunità LGBTQ+ e una testimonianza dei sopravvissuti che hanno combattuto per quei diritti che sono ancora oggi minacciati. È anche una celebrazione straziante del romanticismo lesbico.

Incontriamo Es e Flo il giorno del compleanno di Es. Flo la sta facendo un gran parlare e loro sono semplicemente adorabili. Ballano, si baciano e scherzano nella loro felicità lesbica, ma il nostro sorriso spacca-faccia viene rapidamente spazzato via. La "dimenticanza" di Es è una prefigurazione di ciò che accadrà. Entrano Beata e Kasia, l'amorevole badante pagata dal figlio separato di Es, Peter, e da sua figlia. Diretta da Susie McKenna, la produzione è uno sguardo tenero e sfaccettato sulla resistenza queer. , famiglia scelta e femminilità.

Liz Crowther e Doreene Blackstock condividono la chimica atomica come coppia. Flirtano spudoratamente e si amano ardentemente, ma le crepe che hanno afflitto la relazione dei loro personaggi dal momento in cui si sono incontrati minacciano di separarli più di tre decenni dopo. Portano ancora le cicatrici della Sezione 28. Dopo che Es lasciò il marito violento, il suo coinvolgimento al Greenham Common Women's Peace Camp (una serie di proteste contro le armi nucleari) la portò a una vita di segretezza con Flo a causa del suo lavoro di insegnante. Come per molte donne lesbiche e uomini gay non immaginari, era impossibile per loro uscire in sicurezza.

Questo lato della narrazione si diffonde con Blackstock che indietreggia davanti a ogni manifestazione pubblica di tenerezza di Crowther. Dall'umorismo sottile ai cambiamenti drastici nelle sue microespressioni, Flo salta fuori dalla pagina in una performance complessa con uno straordinario linguaggio fisico alle sue fondamenta. L'E di Crowther è altrettanto notevole poiché oscilla tra la forza di un orgoglioso attivista politico e la fragilità di un 71enne affetto da Alzheimer. McKenna dirige con tatto e sensibilità, senza paura di cadere nella commedia indiretta e nel dramma teso.

La coppia principale è supportata dall'eccezionale Adrianna Pavlovska, la cui acutezza iniziale e i suoi discorsi condiscendenti si trasformano rapidamente in una difesa disinteressata. Beata aggiunge un altro elemento a questa eclettica schiera di emarginati. Una madre single della Polonia cattolica che ora vive a Cardiff, la sua famiglia non è a conoscenza di Kasia. Interpretato con brio meccanico da Chioma Nduka durante la serata stampa, il piccolo finisce per essere il catalizzatore dell'infelice lieto fine. A loro si unisce Michelle McTernan nei panni della nuora immediatamente antipatica di Es.

Il suo arco narrativo salvifico è una sorpresa ed è un'ulteriore testimonianza della verve narrativa di Lunn. Es & Flo non si limita a introdurre una fetta di storia lesbica, ma propone con delicatezza gli effetti duraturi della violenza domestica sulle vittime e sui loro figli. Anche se non vediamo mai Peter, la sua personalità, il suo trauma e le ultime tendenze violente filtrano attraverso commenti e sottotesti. La critica non troppo velata di Lunn alla risposta del governo all'omosessualità vale anche per il comportamento maschile.

La designer LIBBY WATSON arreda il loro mondo con tonalità calde e terrose e souvenir dei loro viaggi. I libri della Lonely Planet riempiono gli scaffali mentre i plaid colorati coprono il salotto. Il realismo della loro casa si raffredda fino a diventare di un blu agghiacciante quando il set si espande improvvisamente, in netto contrasto con il comfort che vediamo sotto. È un piacere visivo.

L'opera riesce a fare così tante cose giuste che è difficile trovarne i difetti all'inizio. I personaggi sono abbastanza stereotipati, nel senso che sono esattamente ciò che potremmo aspettarci che sia una coppia lesbica immaginaria che invecchia. Si può anche segnalare la tendenza a far soffrire le persone queer a vantaggio di una trama, così come il cliché polacco più pulito. Sebbene non sia irrilevante di per sé, ciò non toglie nulla al risultato del progetto.