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KENDALLVILLE — Seth Green, professore di ceramica alla Purdue University, di solito si sporca le mani modellando l'argilla su un tornio da vasaio. Ma nelle ultime due settimane, Green si è sporcato le mani nella costruzione di due nuovi forni ad alto fuoco per lo studio The Pottery presso il Community Learning Center.

Si prevede che i forni inizieranno la loro prima accensione oggi e saranno pienamente operativi entro luglio.

Le fornaci per mattoni con struttura in acciaio si trovano sul lato est del CLC, appena fuori dalla porta che conduce a The Pottery. "Fuoco alto" significa che i forni raggiungono una temperatura di 2.300 gradi F., alimentati da gas naturale.

I due forni sono modelli diversi: un forno è il normale forno di riduzione a fuoco alto. L'altro è un forno per la soda.

"Una soluzione di bicarbonato di sodio e acqua viene spruzzata nel forno quando è alla massima temperatura", ha detto Green. "Ha un mattone speciale. Lo spray di sodio interagisce con la silice nell'argilla."

Quando a un oggetto di argilla non smaltata viene dato uno smalto al sodio, la riduzione dell'ossigeno ad alto fuoco migliorerà la finitura dello smalto, ha detto Green. Nella riduzione, l'ossigeno viene miscelato con il gas naturale, la quantità di ossigeno viene regolata da uno smorzatore. Il processo di riduzione cambia il colore dello smalto grezzo nel colore finito desiderato.

Scaffalature speciali possono ospitare oggetti grandi e piccoli e consentire più strati per la cottura.

"Il cobalto grezzo (smalto) è viola, ma tende al blu", ha detto Green. "Lo smalto di rame diventa rosso. C'è chimica in questi forni."

La Ceramica è già servita da forni elettrici interni allo studio. Green ha affermato che i forni elettrici funzionano bene, ma hanno meno opzioni di smalto a causa dei limiti di temperatura.

"Questi forni diversificheranno e amplieranno le nostre opzioni per gli studenti che frequentano le lezioni e per i membri di The Pottery", ha detto Greens. "È la Fase 2 dello studio e aggiunge il supporto per una residenza d'artista e una produzione di ceramica su piccola scala.

I forni sono stati finanziati da una sovvenzione della Olive P. Cole Foundation e dal sostegno e dal permesso del CLC per l'innovazione. Ogni forno costa dai 15.000 ai 18.000 dollari.

Green ha inoltre collaborato con NIPSCO per installare un sistema limitato di gas naturale per i forni, indipendente dall'edificio.

Green chiamò Ted Neal, professore di ceramica alla Ball State University, per aiutarlo nella costruzione specializzata dei forni. Neal è un esperto di fornaci riconosciuto a livello nazionale e viaggia in tutti gli Stati Uniti per costruirli. Green e Neal hanno lavorato insieme su altri forni.

Green ha notato che Purdue Fort Wayne ha gli stessi forni. Gli studenti e gli artisti locali possono utilizzare ciò che imparano a The Pottery nelle future lezioni all'università.

"Questi forni continueranno la crescita di The Pottery qui", ha detto Green.

L'artista della ceramica Gene Downer e sua moglie Julia si trasferirono a Kendallville nel 1985. Ha detto di aver sempre desiderato una comunità di artisti della ceramica come quella creata da The Pottery. I membri hanno creato ceramiche, cotte nello studio in loco, da vendere al mercato degli agricoltori il sabato mattina presso il CLC e per la raccolta fondi della ciotola vuota per l'Apple Tree Center.

"È un sogno che diventa realtà", ha detto Downer.

I volontari che hanno assistito alla costruzione sono Joan Vaughan, Cooper Steward, Krista Rase, Lori Stout, Karla Alexander, Kenzie Wilson-Rhamy, Andy Tomasik, Tara Turner, Jamie Bauer, Deb Walterhouse, Ryan Johnson, Karla Alexander, Cindy Boggs, Gene e Julia Downer, Susan Mueller, Matt Schroeder, Mark Haaff, Aleah Langley, Derrek Schwartz e Karla Yauchler.

The Pottery è facilmente accessibile dalla Porta 16 del lato Sheridan Street del CLC. Vai al sito web del CLC, www.thecommunitylearningcenter.org/thepottery/, per vedere il programma delle lezioni e dei progetti di The Pottery; o chiama il numero 544-3455.

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